Kiedy realizowane są inwestycje związane z wybudowaniem czegoś, najpierw opracowuje się projekt techniczny takiej inwestycji. Autora projektu zazwyczaj wyłania się w drodze przetargu - jeżeli oczywiście mamy na myśli tak zwane inwestycje publiczne. Gdy projekt zostaje zatwierdzony, przystępuje się do meritum sprawy. Wykonawców inwestycji również często wyłania ogłoszony przetarg. Jeżeli budowane są jakieś rzeczy, które mają służyć ogółowi lokalnej społeczności i są bardzo ważnymi inwestycjami, takimi, na jakie wszyscy czekają, z wmurowania tak zwanego kamienia węgielnego robi się wielką uroczystość. Zaprasza się na nią wielu gości, mieszkańców danej miejscowości, a także przedstawicieli środków masowego przekazu. Inwestycja taka może być nowy budynek jakiejś szkoły, budynek sądu lub policji, może to być hala sportowa bądź basen. Pod takie właśnie inwestycje wmurowuje się uroczyście kamień węgielny. Kamień węgielny nie jest niczym innym, jak pierwszym użytym przy takiej budowie kamieniem.